Andalúzia régiójának legjelentősebb városában, a gyönyörű Sevillában található ehhez "spanyol tér", mely lényegében egy hatalmas, vizesárokkal teli terület egy félköríves épületkomplexummal. Bár kicsit kilóg a listából, mert nem konkrétan egy építményről, hanem egy épületkomplexumot is magában foglaló térről van szó, mindenképpen bele szerettem volna tenni az összeállításba - remélem, nem bánjátok.

A Plaza de Espana eredetileg az 1929-es ibériai-amerikai világkiállításra épült, manapság viszont kormányzati szervek használják. Érdekesség, hogy az épület körül minden egyes spanyol provinciának van egy kis kerámiázott része, melyeket végigjárni már önmagában is hatalmas élmény.

• Jelleg: turista attrakció, éttermek, boltok
• Építés éve: 2003
• Leírás: A tervezőt gyermekrajzok ihlették. Az épület teljesen beleillik a környező épületek arculatába, de torzított jellege miatt ez Lengyelország leggyakrabban fotózott épülete.

Számomra nagy meglepetés, hogy ez a mór épületegyüttes került be a világ legszebbjei közé (sok mást tudtam volna helyette választani), de tény, a Palacio de Pena nem tévedésből került be a Lonely Planet összeállításába. A 19. században épült palota inkább egy mesebeli csiricsári kastélyra emlékeztet, mintsem az egykori portugál királyi család nyári rezidenciájára, mely 1910 óta áll üresen. Ez a palota egyébként nincsen messze Lisszabontól, szóval akik érdekel, érdemes lehet rászánni egy napot. 

Talán senkinek sem meglepetés, hogy az egykor 50 ezer férőhellyel rendelkező Colosseum is bekerült a világ legszebb épületei közé. Érdekesség, hogy tavaly ősszel a nagyközönség előtt megnyitották a legfelső (4. és 5.) emeleteit is, melyek a '70-es évek közepe óta, azaz több, mint 40 éve zárva voltak. Ha azóta még nem láttad, a következő alkalommal érdemes lehet felkeresned, mert ez a magasság már tényleg elképesztő rálátást nyújt a Colosseumra! A restauráció következő lépése egyébként az aréna alatti részek felújítása lesz.

A "madárfészekként" is emlegetett stadion 2008 júniusában készült el és 80.000 ember befogadására alkalmas. Kína legfőbb stadionjának felhasználható területe nagyjából 204 000 m², acélszerkezetének össz hossza pedig több, mint 36 km hosszú - ezek pedig hihetetlen adatok. Itt rendezték meg a 2008-as Olimpiai játékokat és a 2015-ös atlétikai világbajnokságot, 2022-ben pedig a téli Olimpiai játékokat és a Paralimpiát fogják itt tartani.

Az Istenanya oltalma templom Moszkva legjelentősebb turisztikai látványossága, melyet IV. (Rettegett) Iván épített 1555 és 1561 között. Az épületegyüttes legnagyobb eleme az 57 méter magas, hagymakupolával ékesített torony, illetve, az alatta lévő főtemplom, melyet még 8 kisebb templom vesz körül. Eredetileg ugyanolyan fehér színű volt, mint a Kreml arany kupolájú dómjai, csupán elkészülte után 200 évvel, a 17. században festették át a ma is látható színeire.

A csodás mauzóleumot 1631 és 1648 között építette Sáh Dzsahán mogul szeretett felesége emlékére, mely az UNESCO Világörökség kiemelkedetten védett látványosságai közé tartozik - sajnos nem véletlenül. A Taj Mahal fehér márvány falai az erős légszennyezettség miatt fokozatos szürkülésre vannak ítélve, mely ellen sajnos még semmit sem találtak ki a műemlék- és környezetvédők. 

Stefano Boeri lélegzetelállító, vagy inkább lélegzetet segítő felhőkarcoló építésébe vágott bele. Az olasz építész ugyanis nemcsak a különleges épületek, hanem a természet szerelmese is, ezért a kettőt ötvözi a munkáiban. Az általa megálmodott örökzöld felhőkarcoló 35 emelettel, 117 méterrel áll majd a svájci Lausanne városában. A toronyházat növények borítják majd, a homlokzaton 100 fa és 6000 bokor lesz elültetve, s ezzel nemcsak csodás látványt varázsol majd az építész, hanem csökkenti a környezetszennyezést is. Boeri egyébként már épített hasonló, kisebb örökzöld épületet Milánóban. Az ott látható Bosco Verticale, azaz Függőleges erdő névre hallgató, két tornyú házra 730 fát telepített.

A rendhagyó külsejű üvegpalotában szálloda és kaszinó is üzemel majd Hollywoodban, ami a dúsgazdag indián törzs, a Hard Rock Café-láncot is birtokló szeminol indiánok tulajdona.

A Seminol Hard Rock Hotel & Casino csütörtökön felavatott extravagáns, kék hollywoodi üvegpalotájában 1200 szállodai szoba, egy egész szintet elfoglaló, 7000 férőhelyes szerencsejáték-barlang és több mint 3000 játékautomata várja a vendégeket. A hatalmas beruházásra az üzletelő indiánok Miamitól 30 kilométerre összesen 1,5 milliárd dollárt költöttek.

„Az itt keresett dollárokból egy kissé megkönnyítjük a törzsünkhöz tartozó emberek életét, ha például egészségügyi problémákkal küszködnek, vagy autót akarnak vásárolni” – árulta el Marcellus Osceola, a floridai szeminolok tanácsának elnöke. A szeminol volt az első indián törzs, amely 1979-ben egy bingóterem nyitásával befektetett a szerencsejáték-iparba, mára nem véletlenül a szeminol lett az egyik üzletileg legsikeresebb őslakos törzs. A rezervátumokban élő szeminolok 2006-ban 965 millió dollárért megszerezték a világot behálózó Hard Rock Cafe üzletláncot, amelyet az akkori gazdasági válság ellenére sikeresen működtettek. Pontos adatok nincsenek, de a becslések szerint a szeminol törzs minden tagja születésétől kezdve évi 128 ezer dollárt kap, vagyis nyolcévesen már milliomosok.

2560 szoba, 57 emelet, saját múzeum, színházak, jégpálya, lagúnák – egy több mint öt és fél milliárd dolláros beruházás keretében. A Marina Bay Sands ezekkel a paraméterekkel hat évvel ezelőtti nyitásakor azonnal Szingapúr egyik csúcslátványossága, sőt emblematikus épülete lett.

Azonnal feltűnik a rendhagyó kompozíció: három 55 emeletes tornyon fekszik egy hajóra emlékeztető tetőterasz, a Sands Sky Park. A projekt tervezőatyja Moshe Safdie, a Harvard Egyetem professzora. A legnagyobb kihívást az jelentette számára, hogy ezt a hatalmas monstrumot úgy építsék meg, hogy az ne telepedjen rá a város látképére, annak szerves része legyen, mégis kitűnjön Szingapúr többi felhőkarcolója közül. Tőle származik az "Egy torony elviselhetetlen lett volna" mondat, és igaza is lett. A nemzetközi építészvilág elismeréssel adózik Safdie teljesítménye előtt: a gigantikus méretek ellenére az összkép könnyed benyomást kelt.

A Marina Bay Sands, ha úgy tetszik, a XXI. századi Szingapúr leképezése egyetlen épületkomplexumban. Szupermodern, rekorddöntögető, tele vásárlási lehetőségekkel. A bevásárlóturizmusáról híres városban itt újabb 74 ezer(!) négyzetméternyi bevásárlóközpontot húztak fel. Sőt, a komplexum egyik építészeti különlegességében, az úszó kristálypavilonokban is nem mást, mint a Louis Vuitton cég luxusüzletét találjuk.

A modern Szingapúr mindig is vonzódott a gigászi méretekhez és számokhoz, előszeretettel döntögetnek rekordokat. (Csak ezek számára önálló weboldalt is létrehoztak.) A Marina Bay Sands átadásakor is azonnal több világrekord született. A világ legdrágább szállodaépítéséről volt szó, az akkori rekorder Abu-Dzabiban az Emirates Palace Hotel volt, amelynek építési árát majdnem megduplázták Szingapúrban. De a Marina Bay Sandsben találjuk a világ legdrágábban megépített önálló kaszinóját is.

A szálloda legnagyobb lakosztályának területe három teniszpálya nagyságú, vagyis gyakorlatilag felfoghatatlan. Rendelkezik továbbá két olyan lakosztállyal is, amelyek egy-egy teniszpálya méretűek. Az egyiket személyesen is megnézhettük. A hatalmas nappalihoz két háló, három fürdőszoba és – a teljes falat beborító ablakoknak köszönhetően – szédítő panoráma tartozik. Egy ekkora lakosztályban – ami még mindig csak a legnagyobb lakosztály alapterületének harmadát foglalja el – elfért még egy dolgozószoba, egy versenyzongora és egy szoba a teljes kikapcsolódásra is. Utóbbiban óriás képernyőjű tévé és beépített játékkonzolok várják a lakosztály vendégeit.

Egy ilyen gigászi luxusberuházás kapcsán talán kicsit visszás környezetvédelmi szempontokra hivatkozni, pedig Szingapúrban nagyon is napirenden tartják a témát. Nemcsak a tisztaságáról híres a majdnem öt és fél milliós város, hanem ökotörekvéseiről is. A Marina Bay Sandsből nyíló panoráma része a Gardens by the Bay is. Az öbölmenti hatalmas üvegházakban különleges és védett növényeik tízezreit nevelik, a "városi kert projekt" jelképe pedig Szingapúr tizennyolc mesterségesen létrehozott "szuperfája". A sci-fi-mesébe illő kinézetű műfák a napfény erejét és az esővizet is gyűjtik, és részt vesznek a levegő hűtésében is.

A Marina Bay Sands építésekor is fontos szerepet játszott a friss levegőt adó fák telepítése, csak a Sands Sky Park tetőteraszára több száz fát telepítettek. Szingapúrnak van némi lelkiismeret-furdalása: a város elképesztő ütemű terjeszkedése és építkezései miatt a térséget jellemző őshonos mangrove-erdők mára gyakorlatilag teljesen eltűntek. Tudatos városépítészetük sarokpontja a növények telepítése.

A többemeletes kaszinóban 500 játékasztalt és 1600 játékautomatát találunk. A játékasztalok egy közös teremben, egy hatalmas átriumos térben kaptak helyet, a látványuk lenyűgöző. Persze ne higgyük, hogy a leggazdagabbak majd ide, a turisták közé ülnek le játszani. Számukra privát játékhelyiségeket különítettek el, bár azt elképzelni is nehéz, hogy mivel lehetnek még extrábbak az épület publikus részeinél.

Kulturális létesítmények egész sora tartozik a Marina Bay Sandshez: két színház, mozik, kiállítóterek. Sportlehetőségekben sem szerényebb a helyszín: többek között korcsolyázhatunk a jégpályán – miközben a trópusi égövben járunk –, evezhetünk a mesterséges lagúnákon vagy falat mászhatunk, ami elég rendhagyó kihívás egy felhőkarcoló oldalában.

A tornyok melletti emlékezetes épület a lótuszvirágot formázó ArtScience Museum. Alakjában a buddhista virágszimbólum mintha egy műholddal elegyedne. A múzeum állandó kiállítását, Future Worldöt itt kár kihagyni, mottója "a tudomány és a művészet találkozása".

A Marina Bay Sands többek között úgy hirdeti magát, hogy itt vendégként a legnagyobb sztároknak kijáró csillogás jár nekünk is. Ezért az életérzésért jócskán tesznek is: nyolc világhíres séf működtet összesen tíz éttermet a komplexumban, köztük Gordon Ramsey és Wolfgang Johannes Puck, Ausztriából elszármazott amerikai sztárséf, és Justin Quek, Ázsia séfcelebritása is. Queknek az a kiváltságos szerep jutott, hogy 57 néven a legfelső emeleten nyithatott bárt. De mit is tartogat a szálloda máris legendássá vált 57. emelete?

A Marina Bay Sands csúcslátványossága – a szó minden értelmében – az "infinity pool", azaz a feszített víztükrű medence az épületkomplexum tetején. A tervezők fokozták a fokozhatatlant, és az önmagában is gigászi létesítményt megfejelték egy tetőterasszal az 57. emeleten. A három toronyra "fektetett" hajó alakú Sands Sky Park rengeteg fával, napozóágyakkal és egy 146 méter hosszúságú medencével (összehasonlításképpen: egy olimpiai medence 50 m-es) fogadja a vendégeket, mégpedig nem is akármilyennel.

Komolyabb tériszonnyal küzdőknek nem ajánlott ez a látványosság: az infinity pool lényege, hogy a víztükör széle nem látható, a víz látványa egybeolvad a horizonttal. A medence szélén lefolyik a víz egy alatta lévő medencébe (ebből természetesen semmi sem látszik), ahonnan visszaforgatják a vizet. A képeket látva biztosan sokakban felmerül a kérdés, hogy mi történik akkor, ha egy túl kíváncsi – netán ügyetlen – úszkáló túl közel merészkedik a medence széléhez. Megnyugtató hírünk van: ilyen vészesetben a lecsobogó vízzel együtt az ember is lepottyan a perem gyűjtőmedencéjébe.

Becslések szerint 5,6 milliárd dollárt emésztett fel a beruházás. Egy évet csúszott az átadás: előre még csak felbecsülni is nehéz volt ugyanis az alapanyagigényt, és folyamatosan munkaerő hiánnyal küzdöttek. Az 55 emeletes tornyok 191 méter magasra nyúlnak, a tornyok belső összterülete 929 ezer négyzetméter, ebből csak a konferenciatermek 120 ezer négyzetmétert foglalnak el. A Sands Sky Park 340 méter hosszan nyúlik el az 57. emeleten, a tetőtéri medence – az infinity pool – 146 méter hosszúságú. A terasz egyik vége több mint 66 méterrel lóg túl az északi tornyon.

A Kuala Lumpurban található ikertorony, a Petronas Towers évekig birtokolta a világ legmagasabb épületkomplexuma címet a maga 400 méteres magasságával. A malajziai tornyok irodaházként üzemelnek, de található itt bevásárlóközpont, koncertterem, múzeum és számos étterem is. A felhőkarcolók különlegessége, hogy a két épületet egy kétszintes, 60 méter hosszú híd köti össze közel 200 méteres magasságban. Az ikertornyok egyébként nemcsak hatalmas turistalátványosságnak számítanak, hanem számos mozifilmet is forgattak már itt, többek között a Briliáns csapdát Sean Connery és Catherine Zeta-Jones főszereplésével.

Rekordidő alatt húzták fel a Broad Sustainable Building névre hallgató felhőkarcolót Kínában. A Csangsa városban álló, 57 emeletes épület mindössze 19 nap alatt készült el. A munkások naponta három emeletet raktak egymásra, előre gyártott elemekből. A monumentális épületben 800 lakást és 4000 fős irodahelyiséget alakítottak ki. A kínai építőipari cég egyébként már előző munkáival is megdöbbentette a világot, ugyanis 2010-ben csupán 48 óra alatt épített fel egy 15 emeletes szállodát.